月の下のmaple
- Maple in the moonlight -

変化するって自然なことだと聞いて　フレディは少し安心しました。
枝にはもう　ダニエルしか残っていません。
「この木も死ぬの？」

「いつかは死ぬさ。でも "いのち" は永遠に生きているのだよ。」
とダニエルは答えました。

葉っぱも死ぬ。木も死ぬ。
そうなると　春に生まれて冬に死んでしまうフレディの一生には
どういう意味があるのでしょう。
「ねえダニエル。ぼくは生まれてきてよかったのだろうか。」
とフレディはたずねました。

ダニエルは深くうなずきました。
「ぼくらは　春から冬までの間　ほんとうによく働いたし　よく遊んだね。
まわりには月や太陽や星がいた。雨や風もいた。
人間に木かげを作ったり　秋には鮮やかに紅葉して
みんなの目を楽しませたりもしたよね。
それはどんなに　楽しかったことだろう。
それはどんなに　幸せだったことだろう。」


その日の夕暮れ　金色の光りの中を ダニエルは枝をはなれていきました。
「さようなら　フレディ。」
ダニエルは満足そうなほほえみを浮かべ ゆっくり　静かに　いなくなりました。
　　
フレディは　ひとりになりました。


次の朝は雪でした。初雪です。じんと冷たく身にしみました。
その日は一日中どんよりしたくもり空でした。日は早く暮れました。
フレディは自分が色あせて枯れてきたように思いました。
冷たい雪が重く感じられます。
明け方フレディは迎えに来た風にのって枝をはなれました。
痛くもなく　こわくもありませんでした。
フレディは空中にしばらく舞って　それから　そっと地面におりていきました。

そのときはじめてフレディは　木の全体の姿を見ました。
なんてがっしりした　たくましい木なのでしょう。
これならいつまでも生きつづけるにちがいありません。
フレディはダニエルから聞いた　いのち　という言葉を思い出しました。
いのち　というのは　永遠に生きているのだ　ということでした。
　
フレディがおりたところは雪の上です。やわらかくて　意外とあたたかでした。
引っこし先は　ふわふわして居心地のよいところだったのです。
フレディは目を閉じ　ねむりに入りました。

フレディは知らなかったのですが　−
冬が終わると春が来て　雪はとけ水になり　枯れ葉のフレディは
その水にまじり　土に溶けこんで　木を育てる力になるのです。

いのち　は土や根や木の中の　目には見えないところで
新しい葉っぱを生み出そうと　準備をしています。
大自然の設計図は　寸分の狂いもなく　いのち　を変化させつづけているのです。


また春がめぐってきました。



葉っぱのフレディ　-いのちの旅-
レオ・バスカーリア作

チェコ　カルルシュテイン城　photo by stella

" I'm afraid to die," Freddie told Daniel.
" I don't Know what's down there.
" We all fear what we don't know, Ferddie. It's natural,"
Daniel reassured him.
" Yet, you were not afraid when Spring became summer.
You were not afraid when Summer became Fall.
They were natural changes.
Why should you be afraid of the season of death?"

" Does the tree, too?" Freddie asked.

" Someday. But there is something stronger than the tree.
It is Life. That lasts forever and we are all a part of Life."

"Where will we go when we die?"

" No one knows for sure. That's the great mystery ! "

" Will we return in the Spring ?"

" We may not, but Life will ! "
" Then what has been the reason for all of this?" Freddie continued to question.
" Why were we here at all if we only have to fall and die?"

Daniel answered in his matter-of-fact-way,
" It's been about the sun and the moon.
It's been about happy times together.
It's ben about the shade and the old people and the children.
It's been about colors in Fall. It's been about seasons. Isn't that enought?"

That afternoon, in the golden light of dusk, Daniel Let go.
He fell effortlessly. He seemed to smile peacefully as he fell.
" Goodby for now, Ferddie," he said.

Then, Freddie was alone, the only leaf on his branch.


the fall of Freddie the Leaf 　-A story of life for All Ages-
Leo Buscaglia, Ph. D.