> Dammam Railway	FIRE OF GHAWAR OIL FIELD - FIRE OF PROMETHEUS	Cat: MIS Pub: 1981 #: 9009a
		Kanzo Kobayashi	90731u/18206r

Title	FIRE OF GHAWAR OIL FIELD - FIRE OF PROMETHEUS	ガワール油田にプロメテウスの火を見た
Author	Kanzo Kobayashi	小林寛三
Published	Mar. 1981	1981年3月
Index	Prologue: ARAMCO special airplane: "Look for The Dammam Dome":< A Distorted World Map: World Biggest Ghawar Oil Field: Fire of Prometheus: "Have a nice return trip":	プロローグ: アラムコ専用機： "ダンマンドームを探せ": 歪んだ世界地図: 世界最大のガワール油田: プロメテウスの火: "良きお帰りの旅行を":
Why?	Unique experence in Saudi Arabia: a visit to the world biggest oil field.	サウジアラビアでの貴重な経験 －世界最大の油田への訪問

>Top 0. Prologue: I was assigned to Itochu Dammam Office in Saudi Arabia from 1979 to 1981, where nearest to world biggest Ghawar Oil Field. This a travel report to this oil field, one of the most exciting place to visit. (wrote for Itochu internal journal, "CI MONTHLY", May 1981)

0. プロローグ: 世界最大の油田に最も近いサウジアラビアの伊藤忠商事ダンマン駐在員事務所に1979年から1981年にかけて、２年半駐在していました。ぜひ一度訪れてみたかった場所に運良く訪問した時の日記です。 伊藤忠社内報「CI MONTHLY, 1981年５月号」に投稿)

>Top 1. ARAMCO SPECIAL AIRPLANE: At 7:00 AM March 4, 1981, in still chilly morning haze, a small propeller ARAMCO special plane took off from ARAMCO special hangar at Dhahran airport toward inland oil field at Uthamaniyah, where the world biggest Ghawar oil field is located. The passengers were all Americans except our two Japanese of Itochu non-ferrous and energy department, total about 20 people. There were a group of wives who seemed to stay at the oil field town where their husbands worked. This airplane was a regular flight operated by Aramco Aviation Department connecting oil fields towns, twice a working day and four times a weekend day, which had longer operating history than Saudi Arabian airline (Saudia). The plane took off just on schedule at Dhahran airport, leaving relatively greenish Dhahran city toward grayish series of sand dunes of desert area. It was still in rainy season, and there were several ponds among the dunes glittering in silver color in the morning sunshine. In Arabian peninsula only several kilometers inland flight encountered real desert without any artificial structures which seemed almost the same landscape as several thousand years ago. Did we two ride on a time machine?

1. アラムコ専用機: 1981年3月4日朝7時、まだ肌寒い朝もやの中を、アラムコ専用ハンガーから小型のプロペラ機が、世界最大のガワール (Ghawar) 油田のある内陸の石油基地 Uthamaniyahに向けて飛び立った。伊藤忠の非鉄と石油の２駐在員の他の乗客はすべてアラムコ関係のアメリカ人で、総勢約20名。その中に、週末を基地にいる夫の所で過ごすのだろうか、奥さん方のグループがあった。 この飛行機は Aramco Aviation Dept.の運営する石油基地を結ぶ社内の連絡便で、平日は一日２往復、週末は４往復運行している立派な国内便で、その歴史はサウジ航空(Saudia) より古い。 ほぼ定刻にダハラン空港を出発したプロペラ機は、緑豊かな (相対的な意味で) ダハランを後に連綿と砂丘の続く砂漠を奥深く横切って飛んだ。、まだ雨期の最中なので砂丘の所々には水溜まりが残っていて、朝日に照らされて銀色に輝いていた。 アラビア半島は数十Kmほど内陸に踏み込んだだけで、人工物が皆無のおそらく数千年前と同じ砂漠の地形に遭遇する。我々２人はタイムマシンに乗り込んだのだろうか。

>Top2. "Look for The Dammam Dome": In 1932, a survey team of SOCAL discovered an oil field at Bahrain island, and the following 1933 they landed east coast of Arabian peninsula, the opposite side of Bahrain island. They agreed with Ivn Saud, then King of Saudi Arabia, to explore crude oil there by signing the 66 years exclusive contract. The slogan was, "Look for Dammam dome", because it was believed there might be an oil field beneath a dome shaped hill at Arabian gulf area. It was sedimentary rock of eocene in Tertiary period (about 55 million years ago), which produced fossils of oyster shells same as discovered in Bahrain island. After four years hard reconnaissance works, at the year end of 1937, natural gas erupted at last from 1,441 meter deep Dammam seventh oil well, which was regarded a lucky number. In the next march 1938, the well could produce 1,585 barrel a day, and soon 3,690 barrel oil in 3 day later. The first export of oil from Saudi Arabia started in May 1939, when the second world war just began. In 1944, EXXON, TEXACO, and MOBIL as well as SOCAL oil companies established ARAMCO (Arabian American Oil Company), whose shares were 60% Saudi and 40% Major oil companies since 1974, and the breakdown of major were 30% each among SOCAL, EXXON, and TEXACO, while 10% of MOBIL. In future ARAMCO was to be 100% owned by Saudi, thereafter ARAMCO would be an operation service company from ownership of oil fields.

2. 「ダンマンドームを探せ」: 1932年、バハレーン島で石油を発見したSOCALの調査隊は、翌1933年に対岸のアラビア半島東岸に上陸し、イブン・サウド王との間の66カ年の独占契約に基づき石油の探鉱を開始した。その時の合い言葉は「ダンマンドームを探せ」だった。アラビア湾岸でドームの形をした丘の地下に石油層があると信じられていたのである。それは前年にバハレーン島で発見された地層と同じくカキの殻の化石を産する第三紀始新世 (5500万年前) の堆積岩なのだ。 ４年間の苦しい探鉱の末、ついに1937年の大晦日にラッキーナンバーであるダンマン第７号油井の地下1,441ｍから天然ガスが吹き上げたのだ。翌年３月試掘は成功し、1,585バーレル／日、３日後には3,690バーレル／日の原油が噴出した。サウジから初めての原油の輸出は1939年５月のことで丁度第二次世界大戦勃発の年に当たる。 1944年には、SOCALの他にEXXON、TEXACO、MOBILが参入し、アラムコ(Arabian Amerian Oil Co.) が設立された。シェアは1974年以降サウジ対メジャーは60対40で、メジャーの内訳はSOCAL、EXXON、TEXACOが各30%、MOBILは10%で、アラムコがサウジ100%となるのは時間の問題で、その時は利権会社からサービス会社になる。

>Top3. A DISTORTED WORLD MAP: <Map scaled to show comparative oil reserves> The brochure of ARAMCO describes a distorted world map in proportion to the oil reserves. This distorted map represents another reality in terms of oil reserves, where Saudi Arabia shares 26% and all gulf countries share 47%, while no Japanese islands appears on this map; there is a huge Arabian Continent in the center. Saudi Arabian oil reserve counts 177.9 billion barrels, corresponding about 52 years when divided annual production of 3.4 billion barrels in 1979, where ARAMCO produces 97% of Saudi Arabian production, corresponding 19% of all free world production, whose area is 220,000 square kilometers almost equal to Honshu island of Japan.

3. 歪んだ世界地図: アラムコのパンフレットには、石油埋蔵量に比例させて描いた世界地図が誇らしげに載っている。この歪んだ世界地図も残念ながら一つの実体なのだ。 (この地図には日本は沈没していて無い！) サウジの面積は26%、湾岸アラブ諸国を加えると実に47%になり、巨大なアラビア大陸が世界の中心に存在している。サウジの石油埋蔵量は1779億バーレルで1979年の生産量34億バーレルで割ると約52年分に相当する。アラムコの生産量は、サウジの生産量の97%、自由世界生産量の19%に相当し、その保有する鉱区は22万平方Kmでほぼ本州の面積に匹敵する。

>Top 4. WORLD BIGGEST GHAWAR OIL FIELD: The world biggest Ghawar oil field is located about 200 km south-south-west of Dammam city, with about 240 km long and about 40 km wide, producing 5 million barrel per day oil from its total oil reserve of 68 billion barrels. Some oil fields are self-erupting, but most of the oil fields need to be ejected by gas or water (ground water or sea water) to maintain necessary pressure of the well. 4. million barrel of water per day are ejected into Ghawar oil field. We two Japanese landed a small airstrip at Uthmaniya located in the center of Ghawar oil field, and went to a humble camp made of trailer houses by ARAMCO bus. An American engineer guided us to the GOSP (Gas Oil Separation Plant) on the oil field. There was Saudi guardsman standing at the entrance surrounded by strict wire fence, who rejected any visitors without ARAMCO ID card accompanied by the ARAMCO engineer. We returned to the camp again, and asked temporary ID card as an engineer for entrance to the GOSP. Regarding to the entrance security system, 100% Saudinization proceeded. We needed some photographs for our survey report, but it took hard negotiation with the guardsman to get the approval. He agreed one photo only, but actually it became nearly ten photos.

4. 世界最大のガワール油田: ダンマンの町の南南西約200Km内陸に位置するガワール油田は、長さ約240Km、最大幅約40Kmの細長い、世界最大の油田である。埋蔵量 は680億バーレルもあり、この油田だけで500万バーレル／日を生産する。 油田には自噴のものもあるが、多くは油層の圧力を維持するためにガスや水 (地下水や海水) を注入する。ガワール油田の注入水量だけでも420万バーレル／日に達するという。 ガワール油田中心地のUthmaniyahの小さなエアストリップに降り立った２人の日本人は、アラムコのバスでトレラーハウスの並ぶ簡素なキャンプについた。米人技師に案内され、いよいよ油田の上にあるGOSP (Gas Oil Separation Plant) に向かう。 厳重な金網に囲まれた入り口にはサウジ人監視がいて、アラムコIDカードのないインベーダーは、いくら米人技師が公用だと説明しても立ち入りを阻止された。再びキャンプの事務所に引き返し、臨時の立入許可証を発行してもらい (我々２人は当然エンジニアということで) やっと立入が許された。 (アラムコのセキュリティに関する限り100%サウジ化が進行していそうだ。) 調査報告のためどうしても写真が必要だったので、これまた監視を押し問答の末、１枚だけという条件でＯＫが出た。 (実際には十数枚になったが)

>Top 5. FIRE OF PROMETHEUS: The equipment and weapons for humans to fight with huge oil field were composed of only simple machines, paved roads, pipeline and power electric line. There seemed more security involved people than the actual operators of the equipment. At the time of big fire accident occurred in 1978 at the Abquaiq oil field (located northern part of Ghawar oil field), Saudi guardsmen obstructed effective fire fighting activities, the American engineer mentioned. Simple equipment means less production cost which sustains "production automatically becomes almost equal to profit. The sky and the ground merged into one in the dust, and series of big dunes surrounded the small man-made GOSP, where flame of the oil gas kept burning in brilliant orange color day and night with black smoke went leeward. Was this flame the fire that Prometheus had stolen from the Heaven described in Greek mythology? Did humankind know prosperity together with distress by this fire?

5. プロメテウスの火: 石油採掘の最前線には、GOSP のわずかな施設の他には砂漠を横切る舗装道路とパイプラインと送電線だけだ。世界最大の油田を相手に人間が立ち向かう武器としては何と簡単な設備なのだろう。その設備を実際に動かし維持する人たちより、それを他の人間からガードする人たちの方が多いように思えた。 1978年に日本を震撼させたアブケイク油田 (ガワール油田の北側にある) の大火災の時もサウジのガードマンが、消防活動を妨げたのだと米人技師は当時を思い出していまいましそうに言ったのが印象的だった。簡単な設備だからこそ生産コストがかからずに済み、生産イコール利益となるのだろう。 天と地が砂塵の中で一つに連なり、巨大な砂丘が幾重にも取り囲む小さなGOSPの施設のすぐ傍らで、昼夜を問わず燃え続ける石油ガスの炎は、鮮やかなオレンジ色をして、その黒煙は風下に向かって遠くまで棚引いていた。あの炎は、ギリシャ神話に出てくるプロメテウスが天上から盗んだ火なのだろうか。人類はこの火によって繁栄とともにそれに伴う苦悩を知ったのだろうか。

>Top 6. "Have a nice return trip": There was a sign plate written "Have a nice return trip" at the waiting room of the airstrip of Uthmaniyah. Wives who return to Dhahran city sighed and got aboard a special airplane, leaving their husbands in a solitary island in the desert to protect the fire of Prometheus.

6. "良きお帰りの旅行を": Uthmaniyahのエアストリップの待合室に"Have a nice return trip"の看板が掲げてある。ダハランの町は戻る奥さんたちはプロメテウスの火を守る夫たちを陸の孤島に残し、ため息をついて専用機に乗り込んだ。

Comment

A sequel story: One day an email from unknown person came, asking "Have you really visited Ghawar Oil? ....." I thought Ghawar is a kind of sensive name.

後日談：ある日、見知らぬ人から「本当にガワール油田に行ったのか」と問うメールが来た。 ガワールは、特別な名前なのだと思われた。