近 江 國 （二）
（お う み の く に）
（みなくち）
（滋賀県甲賀市水口町）
水口町今郷に入る。しかし、いよいよ暮れてきた。１２月上旬だ、日暮れが早い。
水口町新城に入った辺り。野洲川も黄昏てくる。
「新城」の街並み。もう家々は夕餉の支度をしているのか、人影も無い。
秋葉の辺り
やっと水口宿の入り口に着く。疲れた。
宿場の入り口「東見付（江戸口）跡」
歴史のある宿場だけあって、こういう店も。
今朝は鈴鹿峠を越え、土山宿を歩き、もうほんとに疲れた。
夕方５時、やっと創業元禄十三年（１７００）の老舗旅籠「枡又（ますまた）旅館」に着く。
赤坂宿の「大橋屋」同様、どうしても宿泊したかった旅籠だ。
「忠臣蔵」赤穂浪士の討ち入りの２年前に開業したことになる。
（しかしこの２年後の平成１４年、残念ながら営業を終える、とのご連絡を頂いた。）
玄関を入ってすぐ右側
翌朝、５：５５起床。
改めて庭を見てみる。いかにも昔から続いている旅籠の風情だった。
７：１５出発。 「どうもお世話になりました。」
「ありがとうございました、どうぞお気をつけて！」
暖簾に「丸に違い鷹の羽」の家紋！忠臣蔵の浅野家の家紋と同じだ！
「三筋の辻広場」：
中央にカラクリ時計がありました。
（この三筋の写真は、㈱デアゴスティーニ・ジャパン 「週刊江戸５０号」2011年1月号・“街道を行く・水口宿”に掲載されました。）
すぐ左が近江鉄道「水口石橋駅」
新水口宿公園
「名物干瓢」
室町時代、「水口」は京の都から伊勢参宮への将軍家や文人達の通行の要所であった。
また、寛永１１年（1634）小堀遠州の手によって水口城が築かれた。
毎年４月１９，２０日に行われる「水口曳山祭」（県指定無形民俗文化財）は、
曳山巡行と勇壮な「水口囃子」で知られる。
右角にある丸い石が・・・（下欄参照）
「水口石」
旧一里塚跡を過ぎた辺りから、道は直線になる
まだまだ一直線だ
目前に「北脇縄手と松並木」の説明石版：
縄手（畷）とは田の中の道のことで、曲がりくねった旧伊勢大路を
見通しのよい道路としたことにちなむ。また東海道の両側は土手になり
松並木が旅人に木陰を提供し、しばし旅の疲れを休めた、とあった。
道祖神と小さな五輪塔が祀られていた。
泉の二股を野洲川に向かう
石柱に「日吉神社 御旅所」と彫ってあった。なんだろう？
後で調べたら、「御旅所」=神輿がとどまる場所だそうです。
８：４０。そしてすぐ野洲川（横田川）の旧「横田の渡し」と大常夜灯。
この巨大な石灯籠は文政五年（１８２２）に建てられた。
「横田の渡し」にもちろん橋は無く、１号線に出る。
そして横田橋を渡ると甲西町に入る。次の宿場・石部宿だ。
今回３泊４日の旅、最終日の今日はこれから石部宿を通り、
草津宿一歩手前のＪＲ草津線「手原駅」まで約２５ｋｍを歩く。
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